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上个月 22 日,马斯克的太空探索技术公司 SpaceX 发射了猎鹰 9 号火箭(Falcon 9),猎鹰 9 号这次的首要任务便是将名为「Beresheet(创世纪号)」的着陆器送至月球,让其在月球上进行长时间的探测活动。
Beresheet:有望成为第一个登上月球的私人资助太空飞行器
着陆器「Beresheet」由以色列的合资企业制造,其一是该国最大的航空与国防公司 Israel Aerospace Industries,另一家则是以色列非营利组织 SpaceIL,该公司曾为 Google 月球 X 大奖(Google Lunar X Prize)的参赛者之一,Google 的比赛规定要在一定期限内登陆月球,并回传探测器在月球表面上移动 500 米的影像,不过后来因为没有参赛者如期完成,所以比赛遭到取消。
到目前为止,只有美国、中国、俄罗斯有预算及技术能力完成登陆月球的任务,也就是说,如果这次登陆成功,以色列将成为第四个登陆月球的国家;而同时猎鹰 9 号还是马斯克私人太空火箭队之一,所以这个登陆不仅仅是以色列的荣耀,它也是历史上第一个私人资助太空飞行器抵达月球的案例。
月球不再只是人类探索目标,更衍伸了不少「商业模式」
由于各国对月球的兴致盎然,因此早已有许多企业将商业头脑动到月球上,月亮不再只是一个「目的地」,而有各种你想不到的「商业模式」。举例来说,美国宾州的航空公司 Astrobotic 以及日本的相关企业正在规划「月球物流」服务,提供想要研究月球的专业人员将探测仪器运至月球的服务;又或是美国另一家企业 Moon Express 对开采月球上的资源(例如矿物质和冰)抱有极大兴趣。
Beresheet 预计在 4 月 11 日会登陆月球,无论它是否成功,可以预料的是未来将会有一场月球登陆战,太空商机不再是稀有名词,而会有更多像 SpaceX 一样的公司改变现有的航空产业。
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