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XQ-58A“女武神”无人隐身战机
波音公司在澳大利亚航展发布的美澳联合研制“忠诚僚机”概念机。
美国国防部放出的设想图里,所描述的F-35联网遥控小型无人机群攻击敌方战机的场景。
XQ-58A“女武神”无人隐身战机有内置弹仓,可单独参与作战。
很多游戏玩家可能都对经典空战游戏《1942》中战机携带的僚机记忆犹新。如今,这种以往仅存在于人们幻想之中的空战景象已经成真。
近日,美国空军研究实验室成功完成XQ-58A“女武神”无人隐身战机的首飞,试飞时间共持续了76分钟。值得关注的是,“女武神”是美国空军“忠诚僚机”项目的产物,目的是研发一种能够在未来辅助F-22或F-35隐身战机作战的低成本无人战机,可当作是F-22或F-35的“分身”作战。
国防科技大学国家安全与军事战略研究所所长朱启超研究员对科技日报记者表示:“‘忠诚僚机’项目是美国空军研究实验室2015年提出的一个面向未来作战的研究计划,该计划目的是为美军第五代战机如F-35以及下一代战机开发‘忠诚可靠’协同编组作战的无人机。2017年4月,美空军报道称基于‘忠诚僚机’概念的有人/无人机编组演示验证取得突破。此次XQ-58A‘女武神’无人作战飞机取得首飞成功,是美空军‘忠诚僚机’项目的新进展。”
将改变未来空战游戏规则
僚机是编队飞行中跟随主战机执行任务的飞机,主要是为主战机观察空中情况,执行主战机命令,以往都由有人战机承担。
据美国媒体报道,XQ-58A“女武神”无人机可以任意搭载武器装备和航电系统,未来很可能和F-35战机组成编队,成为F-35的僚机。如果未来这种编队方式成真的话,它可能将成为第一款为有人战机配备的无人僚机。
朱启超介绍:“女武神”是Kratos公司为美国空军研发的新型高速无人机。该机通过火箭发射,伞落回收,长度8.8米,宽度6.7米。其发动机采用涡轮喷气发动机或涡轮风扇发动机,速度可达1050公里/小时,飞行高度达13715米,航程达3425公里,是一款名副其实的远程无人机。“女武神”最多能携带550磅精确制导炸弹,包括一个挂载点。作为一款新型无人攻击机,其性能卓越,能以亚音速飞行,重量小,成本低,与“捕食者”无人机相当,但效能差别巨大。
按照美国军方的设想,作为一款隐身无人战机,“女武神”拥有和敌方有人战机一较高下的能力,不怕死的“女武神”将是执行危险任务的首选,并且能在战场上当作低成本的“诱饵”。特别是其造价仅200万至300万美元,使它成为一种空战中的“低成本消耗品”——不仅可重复使用,而且即便在战斗中遭受重大损失,美国军方也不至于太“心疼”。
正因如此,XQ-58A项目经理表示:“XQ-58A将用较低的采购成本和运营成本,提供改变未来空战游戏规则的战斗能力。”
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