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1.7亿太空碎片正在包围地球，而一款小小的4臂机器人或将成为我们清理这些太空垃圾的希望。
自1957年前苏联发射了史上第一颗人造地球卫星“人造地球卫星1号” （Спутник-1）以来，进入太空的人造航天器越来越多。迄今世界各国共发射了5000多个航天器。这些运载火箭、探测器与报废的卫星等等给太空带去了大量的碎片垃圾。目前，太空碎片的数量已经超过了正常工作的卫星，约有1.7亿个。从太空看地球，地球犹如环绕着一个巨大的“垃圾厂”。
这些“垃圾”不仅仅是安静地漂浮着，有些碎片移动的速度比子弹还快。因为它们移动得非常快，即使是最微小的宇宙垃圾也会对其他卫星和宇宙飞船构成巨大的威胁。
地球外的1.7亿太空碎片
所以近日，欧洲太空总署（ESA）宣布，取名为“ClearSpace-1”的自毁机器人将跨出史上第一步，清扫轨道内的垃圾与残骸碎片，以修复银河系垃圾墓地。项目工作于2020年初开始，并在2025年正式发射前进行一系列低轨道测试。
4臂自毁机器人将清理地球外的太空碎片
ClearSpace的创始人吕克·皮盖特在欧洲航天局的新闻发布会上说:“太空碎片问题比以往任何时候都更加紧迫。今天，我们有近2000颗在太空中运行的卫星，还有3000多颗失败的卫星。”
运行中的人造卫星
而根据欧洲航天局的说法，这个由瑞士初创公司ClearSpace开发的一个四臂机器人，机身拥有4只手臂，它能在坠落地球前抓住碎片并将其吸附，从而使机器和垃圾都“在大气层中燃烧殆尽”。目前，该机器人瞄准了2013年留在太空的ESA火箭的一个锥形部分。如果一切顺利，后续任务将以较大的碎片为目标，最终尝试一次性清除多个垃圾碎片。
摘编：前瞻网
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