不仅是微软和思科，包括IBM、Avaya、北电等巨头，很早就进入了统一通讯领域，并展开了既合作又竞争，相当微妙的合纵连横运动。种种迹象显示，“统一通信”这个身价百亿的“宝贝”正在加速快跑。
Gartner的报告显示，到2007年，80％的企业采购通信系统时将要求该系统支持“统一通信”。另据Radicati集团估计，到2008年，全球统一通信市场的总价值将达到105亿美元。
缘起自由通讯
尽管对于统一通信，业内有各种不同的说法，但其核心内容无外是：让人们无论任何时间、任何地点，都可以通过任何设备，任何网络，获得数据、图像和声音的自由通讯。
也就是说，统一通讯系统将语音、传真、电子邮件、移动短消息、多媒体和数据等所有信息类型集合为一体，可用电话、传真、手机、PC、掌上电脑、PDA等通信设备中的任何一种接收，在有线、无线、互联网之间架构起一个信息互联的通道。
事实上，统一通信不仅仅是网络的融合，也是应用的融合。从这个层面来看，统一通信真正带给用户的是成本的降低、工作效率的提升以及整个运行机制的改变。
尽管统一通信市场什么时候才开始成熟，并形成一定的规模，这一答案目前尚不明朗，但并没有妨碍一些有前瞻性眼光的厂商的大举进攻。以英特尔为代表的IT硬件厂商，以微软为代表的软件厂商，再包括思科、阿尔卡特、北电、朗讯、Avaya等著名通信设备提供商，以及RADVISION这样专业化很强的多媒体统一通信厂商，都纷纷推出了自己的统一通信产品。
在统一通信市场，目前的市场格局基本上可以用赢者通吃和专业化生存来形容。放眼国内外市场，向“统一通信”靠拢，几乎是一些IT、通讯和网络厂商一致的战略选择。
应用难以融合
统一通信看上去并不复杂，只要把网络和应用融合在一起即可。实际上并非如此，真正做到完美的无缝融合，往往要涉及到软件、硬件、移动设备、固定设备，其标准和协议是不一样的。
在IP电话和桌面应用方面，主要是SIP和H.323协议；移动视频主要是H.324M；监控也有H.323、SIP和专有协议以及MEPG2、MEPG4、H.264等各种视频格式；视频会议则以H.323为主；2G电话和普通电话有G.711和G.722等各种音频格式。
这里面涉及到很多种通信、控制、语音和视频协议，通信信令方面也有很多种。这些协议之间的产品和应用，要进行融合和统一，需要很强的底层技术支撑能力。
目前，许多厂商都从自己的角度来向统一通信拓展，思科在网络终端和语音，微软和IBM在企业和桌面应用软件，AVAYA、Nortel从IP语音，但是他们还需要和其他厂商合作，才能真正构建完备的统一通信。而RADVISION却从视频及底层协议作为突破口，实现多种媒体方式的统一通信。
统一通信带来的将是沟通方式和生活工作方式的革命，无论是IT和通讯巨头的合纵连横或者收购游戏，或者专业统一通讯厂商的独特化生存，最终的效果，必将是催生统一通信技术和解决方案的成熟，让用户进入一个更加自由、高效的世界。
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