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作为飞机中历史最为久远的一类飞机，在现代战争中，侦察机依旧发挥着重大作用。经过几十年的发展，各国制造出的众多侦察机中，不乏一些性能非常优异的侦察机，例如，美国在冷战期间研制的U-2高空战略侦察机，该机的飞行高度为27000m，凭借这个优势，U-2侦察机曾多次前往苏联上空收集情报，不过，随着战斗机与地空导弹技术进步，U-2侦察机的优势不再明显，曾多次被苏联击落，因此，美国后来干脆停止使用它对苏联进行侦察。
除U-2侦察机外，美国还研制出了目前世界上有人驾驶速度最快的SR-71侦察机，由于多种原因，这款侦察机也被停止使用。为了填补SR-71的空缺，美国正在研发SR-72侦察机。除了正在研制中的SR-72，美国还有一款侦察机非常神秘，美军几乎没有向外界透露过关于它的任何消息，但这也逃不过媒体的眼睛，近日，《航空周刊》对这款侦察机进行了报道。
《航空周刊》报道称，很多证据已经表明，美国此前秘密研发的RQ-180大型隐身无人机早已全面投入使用，并且在侦察与情报渗透方面发挥一定作用。媒体称，最新一批RQ-180已经被交付到比尔空军基地的第427侦察联队。对于这一报道，美军方面并没有做出回应。
《航空周刊》声称，已经确认RQ-180于2010年进行了首飞，也就是说，从首飞到现在已经9年过去了，外界对RQ-180依旧一无所知，就连它长什么样都不知道。唯一关于RQ-180外形的信息，就是此前流出的一张想象图。
公开资料显示，RQ-180曾在内华达州“51区”接受测试，该地是美国机密飞机的测试基地。《航空周刊》此前刊登的照片，与“全球鹰”非常相似，媒体根据飞机机库的尺寸推测，它的翼展会在130英尺以上，续航能力可能是24小时或者是2000公里。
与上世纪的U-2侦察机一样，RQ-180是美军的又一个绝密“黑工程”，当时，U-2侦察机也没有对外公开，直到苏联将其击落，各国才知道美国这款新型侦察机。其实，美国的绝密“黑工程”一直以来就有很多，例如，早前摔毁的“黑鹰”。
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