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公司是需要两条腿走路的：一条腿是公司的商业化。另一条腿则是研发，投入到人工智能、视觉识别、数据挖掘等前沿技术上去。
2012年底，优必选创始人兼CEO周剑卖掉了第二套房子。而在那之前，他已经卖掉一辆法拉利，一辆保时捷。这次是周剑第二次创业，而这次他选择了从未涉足过的机器人行业，虽然挫折不断，不过令周剑欣慰的是：4年之后，这家企业成了机器人领域中的独角兽。
「做机器人并没有想象中那么容易，一开始并没有想太多。」卖掉最后一辆宝马520的晚上，周剑走到回家路上的一个路口，不知道哪里在放刘德华的《哭吧哭吧不是罪》。「我是从来不听刘德华的人，但那时听到这样一首歌，有些触动，突然一下就哭了。」
令周剑触动的原因是这次机器人创业，他几乎将自己的财产全部投入其中。第二套房子卖了几百万，还了朋友的钱后他没能支撑多久，思前想后的周剑还是决定拿出最后一套房子抵押。
朋友把周剑介绍到一家担保公司，当时那套房在市场上至少能值一千五百万，但对方最多只抵押一半。「一千万都不到，这肯定不够。」周剑最后还是决定卖掉了仅剩的一套房子，当时的研发已经进入关键阶段，眼看着就要出成果，所需的投入也越来越大。
2008年，在日本展会上看到人形机器人，着迷的周剑一头扎进这个产业。这一年，美国波士顿动力放出一段四足机械狗（BigDog）在冰上行走的视频，震惊公众；法国Aldebaran Robotics生产的机器人Nao成为「机器人世界杯」（Robo CupSoccer）的标准联盟平台。
这时候，周剑在国内拿出自己银行账户上所有的流动现金，凑了2000万元，从零起步。
倾家荡产做机器人
2016年2月7日，除夕。
中央电视台春节联欢晚会广州分会场上，孙楠高歌《冲向巅峰》，540台Alpha机器人跳着整齐划一的舞步，抢尽风头。Alpha机器人背后的公司优必选也由此走到公众面前。
这一次公开亮相效果明显。2015年这家公司共售出1万多台机器人，销售额约1个亿，海外市场占70%份额。在春晚后，优必选售出数万台机器人，瓶颈卡在他们的产能上。
「我投资人最近还在问我，有公司拜托他打听，花多少钱就能上春晚？」周剑一边细心把玩着手上的机器人，一边笑着说：「我们当时哪有钱做这个，何况春晚哪是有钱就能上的？」
接受「新经济100人」采访那天，周剑穿着GiorgioArmani的黑色Polo衫，带着一副黑框眼镜，头发抓得一丝不苟。言谈之间常常起身来拿放在办公室各处的机器人模型，耐心比划着，解释每个细节。
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