全球首个基于人工智能技术的宇航员助手 CIMON 已重返国际空间站。这次，其分析人类情绪的能力更上一层楼。
此前，CIMON 在国际空间站内顺利完成了它的首次任务并返回地球。研究人员已对 CIMON 进行微调，并表示此次微调的目的是帮助 CIMON 从科学助手成为“善解人意的伙伴”。
第一代 CIMON 是由 IBM、空中客车公司 (Airbus) 和德国宇航中心 (DLR) 联手打造的宇航员助手，它在太空中度过了 14个月。随后，以上三方对 CIMON 进行了改进并推出了 CIMON-2。
CIMON-1 于 8月从国际空间站 (ISS) 返回地球。12月 4日，CIMON-2 搭乘在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射的 SpaceX 火箭返回国际空间站。
CIMON 是 Crew Interactive Mobile Companion（宇航员交互移动伙伴）的简称，其设计目的是帮助宇航员完成多种任务和研究活动。这个由语音控制的漂浮机器人的屏幕上有一张笑脸，它不仅能够在实验过程中显示指令并录制图像，它还能阅读手册中的内容并与宇航员对话。
CIMON，世界首个人工智能助力的宇航员移动交互伙伴
CIMON 就像健身球那么大，它于 2018年 11月在国际空间站内首次亮相。当时，在德国欧洲航天局 (ESA) 宇航员 Alexander Gerst 发出命令之后，CIMON 回答：“我能为您做什么？”CIMON-1 协助宇航员完成了一项有关结晶的学生实验、在国际空间站的“哥伦布 (Columbus)”研究模块中展示了它的机动性并录制了视频和图像。
CIMON-2 包含更加灵敏的麦克风、更稳固的计算单元以及 IBM Watson Tone Analyzer 技术，这种技术能利用语言分析技术从对话的语气中检测出人的情绪。CIMON-2 将在失重状态下利用十几个内部 旋翼移动，而且还能在倾听宇航员讲话时点头，或摇头并自动或按指令跟随宇航员移动，这些功能均与第一代 CIMON 相同。
配备了超声波传感器的 CIMON-2 采用专门设计，能够在国际空间站的狭窄区域内更好地定向。
针对情绪作出反应
CIMON-2 像 CIMON 一样利用摄像头、麦克风和扬声器观察、聆听和讲话。IBM Watson AI 项目经理 Matthias Biniok 表示：“ CIMON 的第一次空间站之旅证明 IBM Watson 不仅能根据上下文理解内容，而且还能理解其背后的意图。”
CIMON-2 在评估情绪方面的能力更上一层楼，Biniok 将其称之为“情商”。将来，CIMON 还会根据分析针对具体情况做出合情合理的反应。
此外，CIMON-2 更善于倾听。配备新麦克风的 CIMON-2 对评论和语音命令更加敏感。
未来应用场景
CIMON-2 的使用寿命更长。空中客车公司 CIMON 项目经理 Till Eisenberg 解释道：“根据计划，CIMON-2 将在国际空间站内度过最多三年时间并在此期间为机组人员提供支持。”
此外，研究团队还在展望未来应用场景。我们可能会将人工智能上传到“ISS 云”上，以便在太空旅行中使用人工智能。DLR CIMON 项目经理 Christian Karrasch 表示：“在前往月球或火星的旅途中，机组人员可以依靠基于人工智能的协助，而无需全程与地球之间保持数据连接。”
人工智能的未来如同太空旅行一样，拥有无限可能。
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