苹果公司正在推动一项大规模的心脏研究，将使用苹果手表来检测一种称为心房颤动的心脏异常，而这种心脏异常每年在美国造成13万人死亡。苹果手表将使用LED灯，光敏导体和软件来监测血流量以寻找异常情况。
苹果已经发布了第一个类似的心脏研究应用程序，以研究其苹果手表是否可以采集一种称为心房颤动的心律失常，中风和心力衰竭的最常见原因之一。报名参加研究的人员将使用苹果手表来监测他们的心率和心律，如果有异常情况，会咨询医生。
由于这项研究对于22岁以上的人来说都是移动且可用的，苹果公司COO杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）在接受采访时说：“这看起来可能是一个简单的研究，但我们认为这是一个非常特殊的时期。希望我们能挽救很多人的生命。”
不是一个诊断工具
苹果公司的目标是筛选，而不是诊断一般人群的心律异常。
这是一个重要的区别，因为苹果公司明确表示，苹果手表不是成为一个规范的医疗设备。但是，随着苹果手表超越健康和健身应用，该公司一直与联邦监管机构密切合作，并计划提交研究结果以供审查。
他说，苹果公司决定在采取大量用户的意见后，决定投入研究。因为用户表示苹果手表拯救了他们的生命。
“这是一个非常不错的机，”威廉姆斯说道：“'我们做了iPhone，然后又做了iPad，现在我们又开始瞄准健康领域。”
检测心房颤动是帮助人们避免疾病的大好机会，因为许多人没有经历过此症状，并且病情常常未被诊断。
此外，这项研究包括一个年轻而健康的人群，而不仅仅是处于高危人群。如此一来，我们可能会发现何时心脏节律异常可能有问题，什么时候没有。而在此之前，这些数据是很难得到的，因为只有那些高风险的人，比如老年人和有中风病史的人才在家里受到监视。
任何22岁以上的人都可以报名参加由斯坦福大学医学院管理的研究，只要他们有Apple Watch系列1或更高版本。
该公司以前曾支持研究人员开发自己的基于iPhone的研究，但这是苹果首次发布自己的应用程序。迄今为止，已有500多名外部研究人员使用其ResearchKit和CareKit软件框架来招募300万参与者。
该研究将如何运行？
自2015年发布以来，Apple Watch一直都包含一个心率传感器。但是为了筛查心房颤动，苹果公司需要做更多的事情：例如需要监测心脏的节律。为此，该公司使用了硬件和软件工具的组合。
它通过结合每秒闪烁数百次的LED灯和光敏半导体器件来检测流过腕部的血液量。这些传感器从手腕上的四个点收集这些信号。软件算法然后寻找模式来隔离不规则的心脏节律。
如果Apple Watch发现问题，那么参与研究的人员将通过电话或视频与远程医生联系，获得免费咨询。医生将通过一些标准问题并建议去急诊室进行进一步的检查，或者给病人一个称为心电图或心电图的补丁，这被认为是诊断心房纤颤的金标准。而这些虚拟访问由美国韦尔斯，一家私人控股公司提供。
从长远来看，一家名为Alivecor的公司正在开发一款带有内置心电图的可互换Apple Watch频段，以检测心房纤颤和其他情况。
苹果是否会与保险合作伙伴合作，为那些无力支付Apple Watch的用户提供打折或免费的设备，还有待观察。最近，它与安泰（Aetna）举行了会议，确定了为数百万成员提供手表的战略。
由于该研究是基于移动设备的，所以任何人都可以注册，无论他们是否靠近医疗中心。威廉姆斯将其形容为“虚拟临床试验的一个突破点”，将广泛应用于广大人群。
这是独一无二的，将有助于大大增加参与研究的人员。但这也意味着该公司将需要证明，它不是用苹果手表的数据携带健康人员到医院。医学专家说，这是一个巨大的挑战，因为检测或筛选健康人群总是带有误报的风险。
耶鲁大学纽黑文医院成果研究与评估中心主任，心脏病专家Harlan Krumholz博士说：“如果我们开始寻找他的风险，我们可能都会有一点点问题。他补充说，医疗系统还没有装备来处理这些信息。例如，健康的年轻人的潜在异常可能需要进一步的测试和程序，或者可以自行解决。医生不一定知道。
但斯坦福大学医学院院长Lloyd Minor博士表示，他的研究小组对于我们如何开展这项研究工作非常周到，而且他认为这不会导致误报。
尽管他担心，Krumholz说，这样的研究代表了一个“医学的新时代”，临床研究是开放给任何人，无论他们的医疗诊断，医生或邻近物理场所。
苹果高管团队已经接受了这个研究
威廉姆斯说，他对医疗保健有着个人的热情，他认为这是一个激励人们在健康方面发挥更积极作用的激动人心的机会。
与健康产业的外部合作伙伴合作，帮助苹果找出了合并用户隐私的方法，因此数据不会与第三方共享用于营销目的。
威廉姆斯说：“我们采取了一个周到的方法来进入医疗界。”苹果还确保用户拥有自己的个人健康信息，所以他们可以与自己的医生分享。
他还表示，苹果公司的高层并没有花费大量的时间来讨论如何从卫生服务中获利，而是将注意力集中在消费者的体验上，尽管他注意到在这个过程中公司可能会出售更多的手表。
他说：“高管团队已经接受了这一点。我们很难不激动。”
苹果手表研究是苹果公司日益增长的医疗保健兴趣的一部分。斯坦福大学的Sumbul Desai在近年来增加了十几名医疗专家，它还探索了诸如将详细的实验室结果和过敏列表等临床数据引入其设备，以及使用苹果手表或可能未来的设备来监测糖尿病患者中的葡萄糖水平的想法。
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